企业在编制和实施营销计划过程中会涉及一系列的营销决策。营销决策的制定既是一门艺术，也是一门科学。为了使营销决策的制定高瞻远瞩、科学可行，企业需要对反映发展趋势的宏观经济信息有所了解，也要对影响企业经营的微观信息进行全面分析和处理。所有的营销人员都应该了解、营销环境会不断地为企业带来新的机遇和新的威胁，因此持续地监控和适应外部市场环境对企业来说是十分重要的。

营销情报系统

    内部报告系统为管理人员提供的是结果数据，而营销情报系统则为管理人员提供即时发生的数据。营销情报系统是经理使用的一整套程序和信息来源，用以获得有关营销环境发展变化的日常信息。营销经理通过几种渠道收集情报：阅读书籍、报刊和同业出版物，与顾客、供应商、分销商交谈，通过网络讨论群、电子邮件和博客掌握“社会媒体”，或是与其他经理开会等等。

      一个公司可以采取以下几个步骤提高营销情报的质量：

1.训练和鼓励销售人员现场观察和及时报告最新进展。公司必须向销售人员“摊销”一个观念：作为情报来源，销售人员是最重要的。

2.激励分销商、零售商和其他中间商提供重要的情报。许多公司雇佣专业人员收集营销情报。服务业和零售业经常派“神秘顾客”去自己的企业检查店面的卫生、产品质量、雇员对待顾客的态度。

3.使用外部网络。公司可以通过与外部联网来了解竞争对手。包括购买竞争对手的产品、参加展销会，阅读竞争对手出版的报告、出席股东会议，与雇员、经销商、分销商、供应商、运输代理商交谈；手机竞争对手的广告，在媒体上寻找关于竞争对手的报道等。

当然，在互联网发明以前，有时候营销人员必须去现场了解竞争对手情况。从事石油和天然气的企业家T.伯尼·皮金斯就是这么做的。观察竞价对手的信息给自己带来竞争优势。

    现在的公司仍然可以从现场得到有用的信息。但竞争情报的获得必须是合法和道德的。